Orta Doğu'da Fransiskenlerin varlığı 1217 yılında, Aziz Fransua'nın küçük bir Fransisken kardeşler grubunu, İsa ve Meryem'in varlığı ile kutsanmış topraklarda manastır kurmak üzere Assisili Elia Kardeş ile denizaşırı bölgeye göndermesi ile başlar. Elia Kardeş, o dönemde tamamen İslam'ın hakim olduğu Mısır'dan Yunanistan'a kadar uzanan bölgede "Provinciae Ultramarinae Minister" yani "Denizaşırı Bölge Sorumlusu" oldu.

Aziz Fransua'nın İzinde

«Minör kardeşlerin kuralı ve yaşamı şudur: Rabbimiz İsa Mesih'in kutsal müjdesini gözlemlemek, kendimize ait hiçbir şey olmadan itaat içinde yaşamak ve iffetli olmak. Kardeş Francis, Rab Papa'ya […] ve onun kanonik olarak seçilmiş haleflerine ve Roma Kilisesi'ne itaat ve saygı vaat ediyor; ve diğer kardeşler Francis'e ve haleflerine itaat etmekle yükümlüdür» (Rb, cap. I).